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Blockchain

O que é e porque é importante

A blockchain é um tipo de arquivo de dados, que guarda qualquer coisa com valor digital. Cada transação nova é guardada num "block" (bloco) que é adicionado à "chain" (cadeia) de registos existentes. Uma blockchain típica duplica os dados em toda uma rede aberta, para que todas as partes da blockchain vejam a atualização em simultâneo, e para que todas as atualizações sejam validadas através de um processo de verificação pública, que assegura precisão sem necessidade de uma autoridade central, como por exemplo, um banco.

História da blockchain

A tecnologia por trás do arquivo de dados de blockchain e fluxos de trabalho existe desde os anos 90. A bitcoin foi a primeira implementação completa da blockchain. Criada em 2008 e lançada em open source em 2009, a bitcoin é um recurso digital entre pares, e também sistema de pagamentos sem um único ponto de falha.

As primeiras tentativas para criar um sistema de moeda digital falharam porque as transações digitais podiam ser copiadas, o que permitia aos utilizadores gastar dinheiro mais do que uma vez. A bitcoin resolveu o problema dos gastos duplos graças aos processos de confirmação e razão universal da blockchain.

A blockchain deu à bitcoin um conjunto fixo de regras mecânicas, para que as transações possam ocorrer entre utilizadores privados, sem intermediários. À medida que a bitcoin foi ganhando popularidade rapidamente se seguiram outras moedas digitais com implementações de blockchain próprias. Cada uma das novas implementações de sucesso da tecnologia ligada chamou a atenção de outras pessoas, o que originou uma explosão no interesse pela blockchain nas várias indústrias e aplicações.

 


Os vários tipos de blockchain

Nem todas as blockchains são iguais. Várias das atuais criptomoedas (também conhecidas por moedas digitais) começaram com o código base da Bitcoin, e muitas utilizam a mesma blockchain. Por exemplo, a Bitcoin e a Litecoin utilizam o mesmo formato binário para a blockchain, mas têm uma criptografia e abordagens de consenso diferentes. A Zcash é uma criptomoeda baseada na primeira versão da Bitcoin, mas fez mudanças enormes para oferecer ainda mais anonimato e privacidade. As blockchains permissivas, tais como, Hyperledger, Chain, R3 Corda e BigchainDB utilizam uma base de dados NoSQL subjacente, para guardar os dados da blockchain. As blockchains permissivas ou privadas dão autoridade a elementos específicos, dentro da rede, para autenticar transações da blockchain através de uma camada de acesso. Embora as blockchains privadas não exijam um processo de consenso, continuam a ser menos disruptivas, pois dependem mais de uma autoridade interna.

Com menos transações dispendiosas e uma abordagem que é considerada "mais aberta" face aos tradicionais sistemas bancários, há muitos aspetos promissores no que toca às criptomoedas. Mas nem tudo são rosas. Descubra as 3 razões pelas quais é preciso ter cautela com as criptomoedas.

A blockchain na atualidade

Como a blockchain soluciona muitos dos problemas de privacidade e segurança, o seu uso está a aumentar, especialmente quando a segurança dos dados é uma preocupação e tida em conta.

Blockchain para os cuidados de saúde

Quando a blockchain é utilizada em ambiente de cuidados de saúde, cada acontecimento no ciclo de cuidados do paciente gera um novo "block" (bloco) de informação completo, permanente, e que não pode ser alterado. Estes acontecimentos podem ser atualizações de registos médicos, transações de pagamentos ou chamadas para a equipa de enfermagem. Este tipo de abordagem dá aos clientes algum controlo sobre os seus registos privados, contrariamente ao que acontece com vários fornecedores de cuidados de saúde.

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Análise de blockchain para a internet das coisas (IoT)

À medida que as utilizações da blockchain vão aumentado, haverá mais organizações a precisar de aceder e analisar dados, mesmo quando estes crescem em complexidade e volume. Como é que pode aplicar a análise dos dados a este novo formato? E como pode analisar os dados privados à medida que estes entram na blockchain? Este artigo inclui um exemplo prático de análise de dados da blockchain, gerados pela internet das Coisas.

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E quanto à cibersegurança e fraude?

As blockchains públicas para criptomoedas estão sob uma pressão significativa para resolver temas como o anti-branqueamento de capitais (AML) e fraude. Com o aparecimento do valor do mercado de criptomoedas, as pressões regulatórias estão a aumentar a nível mundial. A forma como tratamos a Bitcoin e outras criptomoedas, agora, servirá de base à forma como fazemos implementações no futuro. 

Mude a sua estratégia de combate à fraude

A blockchain: o que não é

Dado o seu potencial, há poucos termos que estejam a fazer tanto furor como o caso da blockchain. Para compreender as suas aplicações no mundo dos negócios é importante perceber não só o que é uma blockchain, como também aquilo que não é.

A blockchain não é só um sinónimo de bitcoin. Apesar de ser originalmente associada a moedas digitais, a blockchain não é uma tecnologia exclusiva da Bitcoin, ou apenas um tema a causar sensação na internet. Tem um encanto bem mais alargado em várias indústrias, e está a ser utilizada como uma rede de dados segura por vários mercados, incluindo em soluções de segurança alimentar e cadeias de abastecimento.

A blockchain é mais do que uma base de dados. Num nível superior, uma blockchain é um protocolo que descreve como as transações são definidas, ligadas, transmitidas e recolhidas. A blockchain inclui processos que oferecem consenso para atualizar arquivos de dados. Embora, tecnicamente, a blockchain não seja uma base de dados, muitas implementações da blockchain efetivamente utilizam uma base de dados de valor/chave como seu arquivo de dados, e assim sendo, os dados ficam encriptados como parte do sistema. O mesmo acontece com as blockchains permissivas ou privadas, que operam como arquivos de dados operacionais, sendo acrescentados a cada passo do processo transacional.

 

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Quem está a utilizar a blockchain?

Cuidados de saúde

A blockchain pode oferecer opções mais seguras para partilhar os dados de pacientes entre seguradoras, fornecedores e vários médicos. A blockchain promete melhorar a precisão e partilha da informação – e ajudar a prevenir a fraude em ambientes ligados aos cuidados de saúde.

Retalho e fabrico

Redes de abastecimento complexas – e todos os itens das mesmas – podem ser rastreados, com consistência e segurança por todas as partes, incluindo compradores e entidades reguladoras. As redes de abastecimento de supermercados foram das primeiras a adotar a blockchain para melhorar a segurança alimentar.

Banca

Os bancos podem partilhar partes da blockchain entre si, para manter um registo de atividades suspeitas e seguir o fluxo das transações. As blockchains permissivas podem ser utilizadas para reformar processos de negócios, tais como, mover transações do front-office para o middle-office e para o back-office, eliminando a necessidade de reconciliação de dados. Alguns dos usos emergentes da blockchain são: financiamentos comerciais, pagamentos globais, liquidação de títulos e imóveis comerciais.

Transportes

A blockchain ajuda a coordenar rotas e meios de transporte nas cidades. A rede de blockchain também pode trabalhar em autocarros, carros, bicicletas e outros parceiros de transportes, para planear o melhor itinerário multimodal para os clientes. Desta forma, facilita as transições entre veículos e oferece ainda uma forma de pagamento único.

Países em Desenvolvimento

A blockchain está a ser utilizada como um refúgio, para fazer face à elevada desvalorização de certas moedas. A bitcoin também oferece opções de gestão, para até 2 milhares de milhões de pessoas sem conta no banco, a nível mundial. Os pagamentos e transferências podem ocorrer entre países sem taxas elevadas.

Seguros

Visto que a validação e privacidade são peças centrais da tecnologia blockchain, antecipa-se que as implementações da blockchain na indústria seguradora, incluam contratos e o processamento de pedidos de indemnização inteligentes. A implementação de uma blockchain privada pode reduzir os pedidos de indemnização fraudulentos e permitir às partes – seguradoras, fornecedores e clientes – visualizar atualizações ao pedido de indemnização em simultâneo.

A blockchain e os e-sports irão continuar a convergir, e talvez vejamos os primeiros jogos sediados na blockchain nos próximos 5 ou 10 anos. Neste momento, os e-sports dependem muito da análise, aprendizagem automática e AI, para oferecerem uma experiência profissional a gamers e fãs em todo o mundo. Bryan Harris Executive Vice President and Chief Technology Officer SAS

Como funciona a blockchain?

Moedas digitais, transações de inventário e documentos legais são itens comuns que se arquivam em blockchains. A informação na blockchain é armazenada e ligada através de vários registos, ou listas, que estão espalhadas numa rede, oferecendo segurança e autenticação em todo o sistema.

Na blockchain, as transações são criadas por uma aplicação chamada cliente ou carteira, agrupadas por um "miner" e guardadas num "block". Depois o block é acrescentado ao arquivo de dados da blockchain, por meio de um algoritmo de consenso. A blockchain é uma lista imutável de blocks ligados. Cada block contém uma lista de transações.

As blockchains possuem uma camada de criptografia que dificulta bastante as tentativas de adulteração dos dados em rede. Desta forma, ganha potencial para melhorar a segurança e rastreabilidade de vários tipos de transações.

Quanto mais dados forem adicionados à blockchain, mais segura esta se torna. Como cada block é criado tendo em conta a exatidão em comum com o anterior block, qualquer pessoa que tente quebrar e editar os dados de forma enganosa também teria de editar todos os blocks anteriores – e consequentemente todos os blocks da rede.

Embora a blockchain possa ajudar a prevenir a fraude, não é um método infalível contra métodos de segurança desleixados e más práticas de dados. Porém, promete melhorar a segurança das transações das pessoas e "coisas" em tempo real. Embora a utilização de tecnologias de blockchain ainda se encontre nas fases iniciais, as blockchains estão a ser ativamente investigadas como um novo tipo ambiente de dados distribuídos, para várias aplicações de sistemas de rede virtualizados.

Analisar os dados da blockchain

À medida que pensamos no papel da análise para a blockchain, podemos identificar 2 categorias de dados associadas às blockchains:

  • Dados em repouso – são dados estatísticos que já existem num arquivo de dados imutável da blockchain.
  • Dados em movimento – são dados que são produzidos sempre que uma transação é criada dentro de uma blockchain.

Exportar dados estatísticos da blockchain para uma plataforma de análise permite-lhe rever várias características das transações, segmentar transações, analisar tendências, prever acontecimentos futuros, e identificar relações entre a blockchain e outras origens de dados. Disponibilizar os dados da blockchain para análise pode apoiar ações de anti-branqueamento de capitais (AML), customer intelligence, deteção de fraudes, previsão de receitas, e a criação de novos serviços.

Com o advento da análise da transmissão em fluxo, os dados da blockchain em movimento oferecem mais oportunidades de análise, que podem ajudar na identificação, quase em tempo real, de mudanças nas atividades da blockchain. Ver estas mudanças, em direto, dá-lhe a oportunidade de tomar ações na hora e tratar desde logo atividades na blockchain, enquanto as transações decorrem.

Os modelos de análise desenvolvidos com dados estáticos podem ser aplicados aos dados em movimento, para garantir a integridade e autenticidade da blockchain. Um dos melhores exemplos é identificar e combater as fraudes de pagamentos quando os valores estão a ser movimentados, em tempo real. A análise de blockchain em tempo real pode identificar atividades fraudulentas e negar quaisquer transações suspeitas no momento em que estas estão a decorrer.