Data en analytics inzetten voor innovatie

NS innoveert met data en analytics

Big data is geen trend meer, maar een gegeven. Voor bedrijven en organisaties ligt er de kans om er op een slimme manier hun voordeel mee te doen. Zo ook voor NS. “We zien de big data-wolk op ons afkomen en daarbij ook de mogelijkheid om deze data te gebruiken om meer inzichten te krijgen en te innoveren”, zegt Geert van der Hoek, Manager IT bij NS. “De vraag is dan al snel: Wat is het platform van de toekomst dat ons daarbij kan helpen?”

Binnen NS lopen verschillende verbeterprogramma’s waarbij wordt gekeken hoe men het beste haalt uit technologie, processen en mensen. Daarbij kwam vanuit de business de vraag om zelf snel en efficiënt aan de slag te kunnen met informatie. “Men wilde daarvoor niet altijd afhankelijk zijn van IT”, vertelt Jean Keultjes, voormalig Informatie Manager IT bij NS Stations. Hij is evenals Geert van der Hoek nauw betrokken bij de verbeterprogramma’s. “Er werden binnen NS minimaal tien verschillende oplossingen voor rapportage en dashboarding gebruikt. We hebben de vraag van de business ook als kans aangegrepen om op zoek te gaan naar één organisatiebrede, self-service oplossing. Daarnaast wilden we een stap maken naar analytics om vooruit te kijken en te innoveren”, aldus Keultjes..

Vier criteria

NS maakte een selectie van leveranciers en gaf hen vier criteria mee voor een voorstel:

• Functionaliteit: kan de tool met grote hoeveelheden data omgaan en kan een business-gebruiker er zelf analyses mee uitvoeren?
• Total Cost of Ownership: is het een beheersvriendelijke tool?
• Time to Market: hoe snel helpt de oplossing bij het beantwoorden van informatievragen?
• Migratiekosten: wat zijn de kosten van het hele traject?

Tijdwinst

De keuze viel op SAS Visual Analytics. Keultjes: “Onze slogan binnen IT is ‘IT innoveert NS’. SAS Visual Analytics kan ons hier daadwerkelijk bij helpen. Het is de combinatie van de software zelf en de eisen die gesteld worden aan de hardware die het tot een mooi product maken. Het feit dat de tool in-memory is levert grote voordelen op. De business profiteert direct van tijdwinst; je hoeft niet eerst een tijdje naar een zandloper op je scherm te kijken voordat je een rapport hebt, maar krijgt direct inzicht in de stand van zaken.”

Voorbeelden innovatie

Van der Hoek vertelt dat NS eerst reporting en dashboarding uitrolt en daarna concreet aan de slag gaat met analytics. “Iedereen profiteert nu van de mogelijkheid om zelf rapportages te maken en sneller tot inzichten te komen die helpen goede beslissingen te nemen. In een volgende fase kunnen we met analytics echt gaan innoveren.” Hiervoor noemt Keultjes al diverse voorbeelden: “We kunnen met SAS Visual Analytics real-time GPS-data analyseren om treinen mileubewuster te laten rijden. Daarbij kun je kijken naar snelheid, maar ook welke invloed de rijstijl van een machinist heeft. Dit kan interessante inzichten opleveren die niet alleen goed zijn voor het milieu, maar waar we ook echt kosten kunnen besparen.

Optimaliseren dienstverlening reizigers

“Ook speelt SAS Visual Analytics een belangrijke rol in het optimaliseren van onze dienstverlening aan reizigers”, zegt Keultjes. “Zo kunnen onze collega’s van Vastgoed en Ontwikkeling loopstroomanalyses maken op basis van de anonieme data die voortkomt uit check ins en check outs op stations. Daarmee kunnen we de doorstroming van reizigers optimaliseren en hen op specifieke punten passende commerciële activiteiten aanbieden. Ook kun je met analyses heel snel zien welke invloed het heeft op de loopstromen als we een trein laten binnenkomen op een ander perron. Zo kunnen we kwalitatief betere beslissingen nemen over dit soort zaken.”

“NS ontwikkelt zich met SAS Visual Analytics naar een datagedreven bedrijf waarbij we onze klanten kunnen voorzien van betere dienstverlening en communicatie”, vindt Van der Hoek. “We gaan in de toekomst op alle gebieden van data - naar inzicht - naar actie. Dit geldt voor het onderhoud van de treintoestellen waarbij een pilot al liet zien hoe we straks door analyses betere beslissingen kunnen nemen over preventief onderhoud, maar ook voor onze promoties waarbij we zien welk effect een bepaalde actie heeft op de klanttevredenheid. Daarmee helpen de inzichten die we gaan verkrijgen met de technologie van SAS ook te bepalen waar investeringen op ingezet moeten worden.”

Strategische partner

De gebruiksvriendelijkheid van SAS Visual Analytics, de eenvoudige integratie met achterliggende systemen en de mogelijkheden om data te visualiseren leveren bij NS veel voordelen op. Daarnaast zorgt het partnership met SAS ervoor dat er maximaal rendement gehaald wordt uit de oplossing. Keultjes: “SAS is voor ons niet alleen een technologieleverancier, maar echt een strategisch partner. Het doel van de IT-afdeling is om 30 procent meer output te leveren aan onze business met dezelfde hoeveelheid mensen. SAS speelt daar een belangrijke rol in. We hebben daarmee een solide basis om het meeste te halen uit onze mensen, technologie en processen.”