Blockchain

Una cadena de bloques, conocida como «blockchain» en inglés, es un tipo de almacén de datos que guarda información de valor digital. Cada nueva transacción se registra en un bloque que se añade a una cadena de registros ya existentes. En una blockchain típica, los datos se duplican a través de una red abierta para que todos los involucrados puedan ver las actualizaciones al mismo tiempo. Además, todas estas actualizaciones se validan mediante un proceso de verificación público que asegura su precisión, sin depender de una autoridad central, como un banco.

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Blockchain: Lo que no es

Debido a su potencial, pocos términos han ganado tanta popularidad como la blockchain. Sin embargo, para comprender sus aplicaciones empresariales, resulta crucial entender no solo qué es la blockchain, sino también qué no es.

Blockchain no es solo Bitcoin. Aunque en un principio se asoció con las criptomonedas, la blockchain no es una tecnología exclusiva de Bitcoin ni una moda pasajera en Internet. Tiene un alcance mucho más amplio en todos los sectores y se está utilizando como una red de datos segura en numerosos mercados, incluidos la cadena de suministro y los sistemas de seguridad alimentaria.

Blockchain es más que una base de datos. A un nivel más profundo, es un protocolo que describe cómo se definen, conectan, transmiten y registran las transacciones. La blockchain incluye procesos que garantizan un consenso para actualizar el almacén de datos. Aunque técnicamente no es una base de datos en sí misma, muchas implementaciones de blockchain utilizan una base de datos de valor clave como almacén, asegurando que estén encriptados como parte integral del sistema. Asimismo, las blockchains autorizadas o privadas funcionan como almacenes de datos operativos que se agregan en cada etapa de un proceso transaccional.

¿Quiénes usan blockchain?

Funcionamiento de la tecnología blockchain

Las monedas digitales, las transacciones de inventarios y los documentos legales son elementos típicos que suelen almacenarse en una blockchain. La información en la blockchain se guarda en múltiples libros de contabilidad conectados, o listas, que se extienden a través de una red, proporcionando seguridad y autenticación en todo el sistema.

En la blockchain, las transacciones se crean mediante una aplicación denominada cliente o monedero, recopiladas por un minero y almacenadas en un bloque. A continuación, el bloque se agrega al almacén de datos de la blockchain mediante un algoritmo de consenso. Una blockchain es una lista inmutable de bloques enlazados, donde cada bloque contiene una lista de transacciones.

Las blockchains incorporan una capa de criptografía que dificulta enormemente la manipulación de los datos en la red, lo que le confiere el potencial de mejorar la seguridad y la trazabilidad en muchos tipos de transacciones.

Cuantos más datos se agregan a una blockchain, más segura se vuelve. Como cada bloque nuevo se basa en la verificación del bloque anterior, cualquier intento de modificar los datos de forma fraudulenta requeriría editar todos los bloques anteriores, y también todos los bloques de la red.

Aunque la tecnología blockchain puede ayudar a prevenir el fraude, no es un método infalible contra la seguridad deficiente y las malas prácticas con los datos. Sin embargo, promete mejorar la seguridad de las transacciones en tiempo real, tanto para las personas como para las «cosas». Aunque el uso de la tecnologías blockchain está aún en sus primeras etapas, se está investigando activamente como un nuevo tipo de entorno de datos distribuidos para una variedad de aplicaciones de sistemas de red virtualizados.